Sci Adv | 猫与猫薄荷的二三事-人家一边撸猫一边就把文章发了。。。

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猫薄荷（Nepeta cataria）是一种神奇的植物，可以让猫咪彻底放下冷漠。研究证实，给猫咪带来快乐的是猫薄荷释放的一种环烯醚萜类化合物——荆芥内酯。猫咪和其他猫科动物接触到这种物质后，会用脸和头蹭猫薄荷，甚至兴奋地打滚，但这种物质诱发猫科动物独特行为的机制尚不清楚。

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近日，岩手大学的科学家从神经生理机制和功能结果的角度对此进行了解释。研究人员从猕猴桃中鉴定出一种与荆芥内酯结构相似的化合物——荆芥内酯醇。在验证荆芥内酯是否能引起猫产生特殊行为反应的研究中Sci Adv | 猫与猫薄荷的二三事-人家一边撸猫一边就把文章发了。。。，共计25只实验猫参与，18只阳性猫中有15只在浸有荆芥内酯的滤纸上表现出面部摩擦和滚动行为。在30只野猫身上的测试也得到了类似的结果。这种物质对非家养猫（豹子、老虎和山猫）也有同样的作用。不过Sci Adv | 猫与猫薄荷的二三事-人家一边撸猫一边就把文章发了。。。，家养狗和实验小鼠对荆芥内酯没有反应（图1）。

图 1. 荆芥乳醇的生物活性在多种猫科动物中很常见。

我们通常把猫对猫薄荷的特殊行为反应理解为极度的愉悦感，那么荆芥醇是如何让猫兴奋的呢？研究人员推测，荆芥醇的嗅觉接收刺激了控制奖赏和兴奋效应的阿片系统，从而诱发摩擦、翻滚等行为反应。通过检测5只实验猫血浆中β-内啡肽水平随时间的变化发现，在接触荆芥醇后，血浆β-内啡肽浓度明显升高（图2）。在给猫施用阿片受体拮抗剂纳洛酮后猫薄荷对猫有什么作用，其特征性摩擦和翻滚反应持续时间明显缩短，说明抑制阿片系统可以特异性地抑制猫的摩擦和翻滚反应。这些结果表明阿片系统参与了诱发猫的特殊行为反应。

图2. μ-阿片类系统激活后会诱发猫的银藤反应。

研究人员测试证实，特征性摩擦和滚动反应可将荆芥内酯转移到猫的面部、头部和身体上。根据报道猫薄荷中的荆芥内酯对人体具有驱蚊作用，推测猫在植物上特征性摩擦和滚动可将荆芥内酯转移到皮毛上，对蚊子进行化学防御。蚊虫叮咬实验结果表明荆芥内酯对白纹伊蚊确实具有驱蚊作用，这与此前报道的荆芥内酯驱蚊活性一致。

猫对猫薄荷等植物的痴迷，是其在漫长的进化过程中习得的一种有利于生存的特殊行为机制，而阿片系统的激活在其中起着重要作用。当嗅觉神经元被环烯醚萜类化合物激活时，阿片系统受到内源性β-内啡肽分泌增加的刺激而兴奋，产生摩擦、打滚等行为。这些行为可以促使猫在脸上涂抹驱蚊剂猫薄荷对猫有什么作用，以达到驱蚊的目的。

所以，热闹地打滚只是表面，防蚊才是第一要务！

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