鼠无大小皆称老

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有联：“鼠不分大小谓老，鹦鹉男女谓兄弟”。小老鼠为什么叫“老”呢？因为老鼠的“老资质”，它与人类的关系似乎也配得上“老”这个称号。

十二生肖依次为鼠、虎、蛇、牛、马。为什么小老鼠排在第一位？详细讲这个事情还需要很长时间。简单来说，就是有“鼠咬论”：相传是一只老鼠咬开了混沌天地，形成了宇宙。有“先下手为强”之说：相传玉皇大帝选定了猫等十二种动物作为人的生肖，并让猫告知开会的座位安排。这与老鼠无关，但老鼠无意中听到了这个消息，第一个赶到天宫报告。当猫接到通知后赶到皇宫时，一头雾水的玉皇大帝已经安排好了位置。老鼠先来老鼠的习性，猫出去了。老鼠恨得牙痒痒。还有其他的版本，但无论如何，老鼠都是凭借自己的能力和聪明才智上位的。鼠为十二生肖之首，与十二地支之首“子”相配，故称鼠。

《本草纲目》云：“其寿命最长，故俗称鼠”。这并不是说老鼠个体的寿命很长，而是说老鼠在地球上生活了很长时间。老鼠的寿命一般为1至3年，但老鼠在地球上生活了约4700万年，而人类和猿类的分化也只有500万年。与人类相比，老鼠绝对是地球的老居民了。从这个意义上来说，老鼠堪称人类的“老朋友”。老鼠的种类很多，全世界约有1700种，我国约有170种。老鼠的繁殖力极强。一只雌性老鼠实际上每年可以产下数千只老鼠。因此，老鼠被视为多子多福的“子神”。

老鼠也被尊为财神。俗话说：“仓鼠有余粮”。老鼠有挖洞储存食物的习惯，常用来寓意聚财。清代学者薛福成在《永言笔记》中说：“北方人视狐、蛇、刺猬、鼠、黄鼠狼五种动物为财神，人们见到这五种动物，不敢得罪，故有五种动物。”南方也有一些，“我国北方的一些地方，过年的时候有老鼠和刺猬背着宝物老鼠的习性，用面粉做成的，像老鼠或刺猬背着元宝。背上鼠无大小皆称老，然后蒸着吃，祈求财富。

老鼠聪明、机智、古灵精怪，因此常常成为文学和影视作品，特别是儿童文学和影视作品的主题。儿歌《一只小老鼠》《灯台上的小老鼠》，动画片《米老鼠和唐老鸭》，《汤姆和杰瑞》等，陪伴了很多人度过了童年。尤其是米老鼠、杰瑞等小老鼠的艺术形象，成为孩子们心目中机智、勇敢、和蔼可亲、可爱的小精灵。

人们对老鼠有着非常复杂的感情。 “老鼠过马路，大家喊打它”这句话的意思是要赶走所有的“老朋友”。老鼠吃东西，嚼东西，还到处挖洞，真是让人头疼。但“天地与我并存，万物与我合一”。说到底，他们都是地球人。鼠患需要消灭鼠无大小皆称老，虫害需要治疗，但人类也必须学会与万物共存。