珊瑚是动物还是植物？

“哇，海里的珊瑚好漂亮啊，各种颜色都有！”心心看着鱼缸里的珊瑚，惊叹道，“妈妈，珊瑚作为海洋植物，比海藻漂亮一万倍啊！”

“哈哈，欣欣，其实珊瑚不是植物啊！”妈妈笑着说道。

“不是植物？怎么会这样？珊瑚是动物吗？但是珊瑚不会动，大部分珊瑚都像树枝一样！”心心不解地说道。

“珊瑚是动物啊！它叫珊瑚虫，是一种海洋圆柱形的刺胞动物。”凯凯回答道。

“其实凯凯的回答并不完全正确，珊瑚虫确实是动物珊瑚是动物还是植物？，但准确来说，珊瑚不是动物，它是由数百万个珊瑚虫的钙质骨骼组成的。”妈妈解释道，“有时候，我们用珊瑚这个词来指珊瑚虫，但实际上珊瑚既不是动物也不是植物，它是非生物。”

“哎呀，妈妈，我很困惑，你能详细解释一下吗？”欣欣表示听不懂。

“好。首先，一切生物都叫生物。生物除了动物和植物之外，还包括微生物，也就是菌类、细菌和病毒。菌类就是我们吃的蘑菇、木耳，细菌就是，比如我们喝的酸奶就是乳酸菌发酵而成的。病毒很常见，比如流感病毒。”妈妈说：“说完什么是生物，我们再来看看珊瑚和珊瑚虫。”

“我先说一下珊瑚虫。”凯凯先介绍道，“珊瑚虫呈圆柱形，顶端有嘴，嘴的侧面有很多触手，用来捕捉食物。当水和食物进入嘴里时，嘴就会闭合，然后圆柱形的身体就会消化食物。消化完之后，嘴就会再次张开，把食物残渣和水从嘴里吐出来。”

“哦，凯凯讲得真详细啊！”妈妈对凯凯竖起大拇指珊瑚是动物还是植物？，然后补充道：“珊瑚虫具有附着在海底或者岩石表面的能力，珊瑚虫的管状体外壁能分泌石灰，石灰钙化后就形成外骨骼。珊瑚虫聚集在一起，它们分泌的石灰就形成了珊瑚的骨架。当老一代的珊瑚虫死亡后，它们的身上就会诞生新一代的珊瑚虫，就这样一代一代地传承下来。经过漫长的岁月，数以百万计的珊瑚虫骨架的积累，使得珊瑚骨架越来越大，最终形成了珊瑚礁或者珊瑚岛。”

“所以，珊瑚是由珊瑚虫分泌的石灰钙化而成的，”凯凯明白了。

“原来珊瑚是非生物啊。”欣欣点头，“不过珊瑚虫却附着在珊瑚上，一代一代的传下来。”

“是的。珊瑚的种类很多，不同种类的珊瑚形状也不同。其实并不是所有的珊瑚都像大树，有的看起来就像海底无聊的石头。”妈妈笑着说，“当然，鱼缸里的珊瑚很漂亮，它们要么有非常大的枝干，要么是大圆盘，有的甚至像花瓣。”

“那么珊瑚的颜色就是珊瑚虫的颜色吗？”欣欣好奇的问道。

“珊瑚的颜色是由珊瑚虫和与之共生的虫黄藻决定的。”妈妈解释道珊瑚种类，“珊瑚虫在用触手捕捉食物的同时，也依靠虫黄藻的光合作用获取能量。虫黄藻一般呈褐色、黄绿色、茶色，这是由虫黄藻中的色素决定的。珊瑚虫本身也含有荧光色素和非荧光色素，这些色素共同作用珊瑚种类，形成了珊瑚的颜色。”

【知识卡】珊瑚是动物还是植物？

珊瑚一般被用来指珊瑚虫一类的动物，但实际上珊瑚既不是动物，也不是植物，而是由数百万个珊瑚虫的钙质骨骼所构成的非生物。

珊瑚虫是海洋中圆柱形的刺胞动物，附着于海底或岩石表面。珊瑚虫的外壁能分泌石灰，石灰经钙化形成外骨骼。当珊瑚虫聚集在一起时，它们分泌的石灰就形成了珊瑚的骨架。当老一代的珊瑚虫死亡后，新一代的珊瑚虫便在其身上诞生，如此一代一代地传承下去。经过漫长的岁月，数以百万计的珊瑚虫骨架的积累，使得珊瑚骨架越来越大，最终形成珊瑚礁或珊瑚岛。