农村常见的“狗婆蛇”，小时候被人烤着吃，如今却成了保护动物

有一种小动物，长得和蛇很像，身上有细密的鳞片，但是却有四条腿。夏天来临时，很容易看到它在草丛里或者河边晒太阳，很多人看到它就会想起童年的时光。它就是石龙子，俗称狗蛇、四脚蛇，不同地方也有其他叫法。

曾经在农村很常见

在农村，还有一种传说，说它是蛇的表亲。据说蛇受伤的时候，就会找狗蛇，狗蛇就会往蛇受伤的地方尿尿，使伤口快速愈合。因此，也有人叫它蛇姑。不过，这个传说并没有科学依据，只是见过狗蛇模样的人杜撰出来的。

如果不算那四条短腿的话，狗蛇的外形和蛇很像，有人误以为是壁虎，其实它属于蜥蜴亚目石龙子科，学名石龙子，是蜥蜴中种类最多的一种，有3000多种，其中中国就有150多种，我国最常见的就是中国石龙子。

狗蛇与蛇的区别不仅在于腿，还在于眼睛和舌头。它的眼睛有眼睑，不仅可以闭合，而且下眼睑上还有透明的鳞片，可以保护眼睛在移动时免受沙石的伤害。狗蛇的舌头不像蛇那样分叉，而是很普通的椭圆形。

它们喜欢在白天活动，趴在路边、田野里或者一些岩石上，看上去是在晒太阳，其实是在等待机会捕食小昆虫。然而它们却一动不动地待在石头上，还没来得及享用美食，就被顽皮的孩子们发现了。

虽然名字里有“蛇”字，但狗牛蛇其实是一种无毒生物，而且胆子非常小，见人就会跑很远，如果在杂草丛生的路边，一旦躲进草丛里就很难抓到。

所以抓到狗蛇，对小孩子来说，是一件炫耀的好事情。另外，狗蛇一般不会咬人，就算咬人，它们细小的牙齿也咬不破人的皮肤，只要不是用力拉扯，基本不会伤人。所以可以说是无害的生物，大人也不太在意小孩子抓到它们。

有些孩子会用绳子套住狗蛇的肚子，牵着它到处玩。如果小伙伴们也抓到了狗蛇，他们就会和蛇赛跑，看谁跑得更快。在没有玩具的年代，狗蛇和蟋蟀一样，也是很多孩子最喜欢的玩具。

为了生存而断尾是一种无奈的行为

在动物界，为了防止被天敌捕食，有些动物进化出了牺牲部分身体来保命的手段。其中最著名的使用者就是壁虎，还因此衍生出“断尾求生”这个成语。而与壁虎长相十分相似的狗蛇，也掌握了这一绝活。

狗蛇的尾巴很长，和自己的身体差别不大，尾骨上有一个光滑的关节面。当遇到难以抗拒的危险时农村常见的“狗婆蛇”，小时候被人烤着吃，如今却成了保护动物，狗蛇会剧烈扭动尾巴，收缩的肌肉会让尾巴从关节面折断。狗蛇也能大致控制尾巴折断的位置，越靠近尾巴末端的位置就越容易折断。折断的尾巴还会反射性地扭动一定的时间，以引起捕食者的注意，以便身体逃脱。

在尾巴断掉后的四个月内蜥蜴种类，狗蛇还能长出一条新尾巴。不过它的尾巴其实是它的能量储存器官，尾巴的脂肪含量占到全身脂肪的三分之一以上。另外，尾巴断掉后，狗蛇的运动能力也会受到影响，需要消耗更多的能量才能跑完原定的距离。所以，不到万不得已，狗蛇是不会轻易放弃尾巴的。

断尾石龙子

转型做动物保护

据说有些小朋友抓了狗蛇后会烤着吃，味道不错，不知道是真是假，不过狗蛇本身确实有一定的药用价值蜥蜴种类，加工成中药材后有解毒利水的功效，可以治疗小便不利、月经不调、各种皮肤病等症状。

因此，狗蛇被大量猎捕，制成药材或干脆作为野味送到人们的餐桌上。再加上环境破坏等因素，狗蛇的数量日渐减少，如今在农村已经很难见到它们了。

但由于狗蛇捕食蝗虫、蚜虫、蛀虫等农田害虫，变相保护农作物生长，现已被列为国家三级保护动物。部分石龙子因数量稀少，也被列为二级保护动物，捕捉野生石龙子属于违法行为。

如果是药用需要石龙子的话，现在也有人工养殖的​​石龙子了，所以如果再在路边看到它们的话，最好“饶”它们的命，放它们也放过自己，别总想着学怎么操作缝纫机。

进化中的石龙子

说完了底层的东西，我们再来说点高端的东西。虽然蛇和蜥蜴在外形上差别很大，但它们确实是远亲，而且有假说认为蛇可能是从蜥蜴进化而来的。在漫长的进化过程中，蜥蜴放弃了四肢，变成了蛇。

石龙子看起来介于蛇和蜥蜴之间，似乎正处于这一进化过程的中间阶段。我们通常看到的石龙子四肢较短，但仍然具有应有的功能。然而，在东非，有一种石龙子基本上已经放弃了四肢。

它是西方蛇石龙子，四肢脆弱，无法支撑身体，体型又小到不仔细看根本看不见，行动起来就像蛇，钻进缝隙里时，四肢甚至会阻碍它的移动。

西部蛇石龙子

如果不是它的眼睛和舌头看上去还很像石龙子，而且平时吃的是苍蝇之类的对人无害的小昆虫，恐怕很多人都会把它误认为是蛇。

石龙子在进化上还有另外一个奇特之处，那就是它们的繁殖方式。有些读者可能挖过石龙子的巢穴，还幸运地见过石龙子的蛋农村常见的“狗婆蛇”，小时候被人烤着吃，如今却成了保护动物，所以石龙子似乎应该是卵生的。但事实上，石龙子不仅会产卵，还会胎生，甚至一胎同时产卵和幼崽。

大多数石龙子都是卵生的，但蓝舌石龙子是胎生的，它们体内有一个爬行动物胎盘，其结构和功能与真正的胎盘相似。

蓝舌石龙子

2020 年 6 月，《美国分子生物学杂志》发表了一项研究，一种三趾石龙子在一次怀孕期间产下了三枚卵和一个活胎。它产下的卵比其他产卵蜥蜴孵化得快得多。在动物界，所有胎生动物都是从产卵的祖先进化而来的。这一发现表明，这种石龙子可能正处于从产卵进化到胎生的过程中。

很难说正处于进化过程中的石龙子将来会是什么样子。

参考

林志华《断尾对蓝尾石龙子能量储存和运动能力的影响》

《那些叫‘龙’的动物》 许那